人體血液約占體重十三分之一，一個體重65公斤的人身上約有5公升的血液，而當失血超過1∕3以上就有死亡的可能！最常見的一般捐血250毫升，僅占全部血液的1/20，所以對於身體幾乎沒有影響。
人體內血管的長度平均約有十萬公里，可繞行地球兩圈半。但身體血液並非平均分配至所有血管，例如飯後大多數的血液會分布到消化器官內，而運動時血液則會湧向四肢，故飯後不宜立即進行激烈運動。
人體的血液分為血漿和血球兩部分，血漿約占全部血量的55％，血球約占45％。血漿略呈淡黃色，其成分中約90%是水，7～8%是血漿蛋白，其餘為養分、廢物或氣體等。血漿中的蛋白質種類繁多，如抗體、激素、酵素等，具有各種重要功能。血球可分為紅血球、白血球和血小板等，分別具有協助氣體運輸、防禦疾病和血液凝固等功能。
血液的重要功能：
1. 運送各種物質：如氧氣、養份、荷爾蒙的運送，與二氧化碳、廢物的移除。
2. 保護作用：血液中含有許多抗體、白血球、血小板，可消滅入侵的細菌、病毒有外傷時，血小板的凝固作用，可保護身體，以免失血過多死亡。
3. 調節平衡作用：血漿中有許多礦物質、水份、蛋白質，可調節酸鹼度及體液體積。
血液三元素：
紅血球
主要含有血紅素，可攜帶氧（二氧化碳則是由血漿來運送的），平均 1 個紅血球可活120 天，老的紅血球在肝臟或脾臟中被吞噬掉，血紅素也會被分解出鐵質，而再利用。一般健康男性紅血球約540萬個／立方毫米血液，女性約有480萬個／立方毫米血液，長期住在空氣稀薄的高山居民，紅血球數目也會較多。
白血球
有許多種類，有的可以吞掉入侵的病菌，有的可強化發炎反應，以加快消滅入侵的病菌，故白血球可說是人體的防衛部隊，通常白血球僅存活幾小時至幾天，正常血液中含5000-9000個／立方毫米血液。
血小板
正常血液中含有 250000 - 400000 個／立方毫米血液，當血小板遇到受傷的組織所放出的化學物質時，就會變大，而且形狀變得不規則，並引起一連串的反應，使血液凝固，防止體液的散失，一般生命期約5-9天。

在紅血球上最少有 300 種血型系統，主要由位於紅血球細胞膜上的各種特殊抗原表現所決定， 一般我們只討論常見的 ABO 與 Rh 的分類系統。
1. ABO：
主要分為A、B、AB、O四種類型，另外依照抗原表現強弱，而產生一些較特殊的亞型，在分佈上不同人種間也有所差異。我國以 O 型的人最多，一般認為O型為全能供血者， AB型為全受血者，其實輸血前尚須將捐血者及輸血者做交叉試驗，以測試是否適合輸用。
2. Rh：
台灣人口中大部分的人都是Rh陽性型，Rh陰性的人極少。在 Rh的問題中，最普遍的就是因懷孕而引起的，如果Rh-的母親，懷了 Rh+的胎兒，在第一胎時，雖然母子相安無事，但第二胎若是Rh-的胎兒，則會引起新生兒溶血症，必需用 Rh- 的血液為新生兒進行換血。 


捐血方式：捐血方式主要分為兩種：全血捐血及分離術捐血。捐血人可依照自己身體條件(體重、血球數量等)及便利時間自由選擇。

• 全血捐血：顧名思義，即利用血袋直接由靜脈抽取至血袋中(250或500CC)，一般過程約需10-15分鐘，每次捐血間隔捐250CC需2個月，捐500CC需3個月以上。
• 分離術捐血：主要利用特殊收集機器，利用6-8次循環將捐血人體內之血液成分收集至血袋中，目前捐血中心只收集血小板濃厚液，捐血過程約需1.5-2小時左右，每次捐血間隔需2週以上。
  因為所需時間較長，捐血者通常須先與捐血中心預約時間。一般病人每次輸用的血小板量，必需從12袋全血分離而得；但以分離術血小板捐血時，一位捐血人即足以供給病患一次輸用所需的血小板量，減少病人因輸用多數人血液可能產生的不良反應。這種捐血方式已日漸普遍，並提昇了一些出血性疾病（合併血小板減少症）治療的成功率。